Jose Mourinho memiliki banyak pilihan bagus untuk lini tengah timnya, termasuk Xabi Alonso, Deco, dan Wesley Sneijder yang pernah dilatihnya sebelumnya. Namun, Mourinho memilih Claude Makelele untuk posisi lini tengah bertahan, dengan Frank Lampard sebagai partner idealnya.
Pada masa di Real Madrid, Mesut Ozil juga mendapat tempat di tim meskipun kabarnya hubungannya dengan Mourinho tidak selalu baik.