Pada tanggal 23 Desember 1997, di usia 21 tahun, tiga bulan dan lima hari, Ronaldo Nazario menjadi pemain termuda dalam sejarah yang memenangkan Ballon d’Or.
Pada tahun tersebut, ia memenangkan Copa America, Copa del Rey, menjadi pencetak gol terbanyak di La Liga bersama Barcelona dan, pada musim panas, pindah ke Inter Milan, di mana ia menjajal Serie A.
Penyerang tengah asal Brasil ini kemudian memenangkan Ballon d’Or kedua pada tahun 2002, setelah penampilan sensasionalnya di Piala Dunia di Jepang dan Korea Selatan.
